Black is King , het magisch kindje van Beyonce Knowles-Carter

Wist je dat Black is King , het magisch kindje van Beyoncé, mede is vorm gegeven door een Ghanese-Nederlandse filmmaker uit Amsterdam Zuidoost? Zijn naam: Emmanuel Adjei , 31 jaar oud.

Afgestudeerd aan de Hogeschool voor de Kunsten in Utrecht en de Kunstacademie van Gent, werkte deze Emmanuel aan bijzondere (film) projecten . Op gegeven moment ontvangt u via z’n agent een telefoontje uit New York, of hij beschikbaar is voor een brainstorm sessie . Wie zit aan tafel: Beyoncé. Zij vertelt over haar visual album Black is King en heeft de ideeën nodig van Adjei voor de verhaallijn, video’s, kortom het hele pallet van begin tot eind.

Black is King is een verlengstuk van Disney’s kassucces The Lion King. De kern van het verhaal is de Afrikaanse diaspora en de daaruit voortvloeiende identiteitsverlies dat wereldwijd de Afrikanen verspreidde. Zoals het in de dierenwereld vaker gebeurt ( zie National Geographic World) ontvlucht de Leeuwenwelp de troep om langs omzwervingen zich weer te voegen bij de familie. Zo raakt de zwarte mens op drift. Hiervoor gebruikt Adjei het oerverhaal van Mozes in het rieten mandje als rode draad voor Beyoncé ’s film. De clips “Find your way back”, waarin de Leeuwenwelp Simba door de ruimte slingert, en “Don’t jealous me”, waarin de jonge Simba moet vluchten voor ontketenende gnoes, spreken tot grote verbeelding. Vooral het visuele aspect is bloedmooi. Opvallend aan het associatief beeldverhaal zijn de sprookjesachtige kleding; creaties met een koninklijke statuur dat doet denken hoe Afrikaanse stammen , en Nazaten in de diaspora traditioneel gekleed gingen.

Je kunt het majestueze misschien overdreven vinden, doch dat is precies wat Black Panther uit 2018 naam en faam bracht. In ballingschap droomt Simba over het (verwend) prinsenkindje dat hij was en is. Dat Adjei uit mythen en legende inspiratie haalt, staat buiten kijf. Immers hij gaat terug naar de begin periode toen Afrikaanse nakomelingen een koninklijke status zouden dragen. (Kijk je naar de recente Afrikaanse geschiedenis dan tref je op het continent allerlei koninklijke families aan buiten de stedelijke gebieden. Zo gek is het dus niet, red). Daarnaast betoogt hij dat de timing van Black is King precies valt in de demonstratieve periode van Black Lives Matter. Dit illustreert volgens hem dat we als groep onze creativiteit bij elkaar hebben gebracht. Zwarte kunst mag er zijn, en moet er zijn. Als zwarte kunstenaar mag je gehoord worden , en gezien worden. Adjei stelt dan ook dat het juist prachtig is dat we ons mogen bedwelmen in romantische mythen en archetypen, die we kennen van Europese en Amerikaanse verhalen. Nu komt er dus in het rijtje het Afrikaanse verhaal bij (mede) dankzij Beyoncé Knowles.

Black is King is te benaderen via Disney+