Hij was de Master of Ceremony, creatief designer en denker, inspirator, gekoperde haarstylist, saxofonist, toetsenist , en mede-oprichter van het eerste uur. Dennis “Dee Tee” Thomas – 1951-2021- heeft het tijdige met het eeuwige verwisseld. Vredig in slaap, volgens de overige leden van Kool & The Gang op hun Facebook pagina. De kerngroep bestaande uit: de jeugdvrienden Ronald en Robert ‘Kool’ Bell, Dee Tee en George Brown, begonnen in 1969 onder deze naam, nadat de naamswisseling zich in hoog tempo vanaf 1964 had ontwikkeld. De eerste hit was “Funky man (i am)” , destijds in Nederland uitgebracht op het Blue Elephant label. Een zeer kenmerkende h LP hoes, waar een sterke zwarte man twee dames optilt. Dennis Thomas was de bedenker van het hoesontwerp. Waar de gebroeders Bell een timide indruk maakten, zo extravagant was Thomas, altijd opmerkelijk gedresst. (net als Larry Dodson van de collega Funkgroep Bar-Kays).
In 1972 verscheen het album Wild & Peacful met de Funky-kaskraker “Funky Stuff”, dat de Amerikanse Billboard deed sidderen. Waar de groep optrad was het meteen een feest. Zo ook een optreden van de band in het Haagse Congresgebouw, midden jaren tachtig. De discogroep Thunderstorm (voorheen Twinkle Stars) mocht voor de opwarming zorgen. Verdienstelijke Disco, maar van het ietwat stijve niveau. Totdat de Gang het podium betrad, was het onmiddellijk swingen geblazen. Frivoliteit ten top van alle leden, die behalve instrumentalisten , maar ook tegelijkertijd dansers zijn. Kool & The Gang gaf het laatste concert op 4 juli 2021 in de Hollywood Bowl. Niet bevroedend dat het Dennis Thomas’s afscheidsconcert zou worden. He may rest in Peace.
Overige mega-hits van de groep: “Ladies night, Celebration, Let’s go dancing, Straight ahead, Get down on it, Cherish”.
Aanbevolen DVD: Kool & The Gang , live from the House of Blues
Comment here